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Réparer un VU-Mètre

Janvier 2012

Non, toujours pas de Bricol Girls ici ...


L'amateur de vieille électronique, en particulier de magnétophone, a forcément été confronté un jour à un VU-mètre en triste état : bloquée derrière une vitre sale, son aiguille reste aussi immobile que Léonid Brejnev lors d'un défilé du 1er mai sur la Place Rouge (désolé, c'est tout ce que j'ai trouvé pour illustrer la situation).
Nous allons voir qu'il est parfois possible de réanimer la bestiole malgré les apparences d'une mort clinique, et même de lui rendre cet aspect soigné qui sied si bien aux instruments de précision. J'ai pris pour illustrer ce didacticiel l'exemple des VU-mètres d'un Revox A77 en cours de restauration : ceux-ci étaient bloqués au delà de toute imagination. Vous verrez que le processus peut être utilisé sur n'importe quel autre VU-mètre, que ce soient ceux d'un magnétophone, d'un tuner ou d'un amplificateur. Ma page ne prétend pas couvrir tous les cas de panne mais au cours de mes restaurations j'ai souvent constaté que le mal était le même alors pourquoi ne pas vous en faire profiter ?

Démontage
La plupart des VU-mètres courants sont constitués de deux parties : l'une maintient le mécanisme en place et l'autre constitue la visière de protection. L'accès à l'intérieur de l'appareil se fait, comme ici, en séparant très délicatement la visière de la coque en s'aidant d'un très fin tournevis à lame plate, du genre de ceux utilisés en horlogerie, ou bien d'une lame de cutter.



Certains VU-mètres comme celui ci-dessous présentent des encoches (une partie est visible en bas du boitier) destinées à faciliter la manoeuvre en y introduisant un petit tournevis à lame plate..



 

 

Enfin certains appareils - ici un Bertram équipant un tuner Esart - ont leur vitrage collé. Le démontage est un peu plus délicat mais on y arrivera également sans pour autant recourir à un pied de biche ou une meuleuse d'angle. Comme toujours, les maîtres-mots garantissant succès et absence de crise de nerfs sont la délicatesse et la patience.



 



Diagnostic
Il faut d'abord comprendre comment fonctionne cet appareil de mesure utilisé dans nos équipements audio : en fait il s'agit d'un galvanomètre. L'observation de ce dessin montre que l'un des organes constitutifs est un aimant (A) de forme cylindrique autour duquel se déplace ce que l'on appelle le cadre, en fait un bobinage (B) qui, lorsqu'il est parcouru par le courant qui le traverse, entraine par rotation le déplacement de l'aiguille selon un angle proportionnel à l'intensité du courant.

 

Les tolérances de fabrication étant  très serrées  pour ces mécanismes de précision, dans  la plupart des cas ce qui provoque le blocage est le décentrage de l'aimant. Celui-ci vient alors empêcher le libre mouvement du cadre. Le décentrage est souvent la conséquence d'une dégradation de la colle qui maintient l'aimant en place, cette dégradation intervient après plusieurs dizaines d'années de façon progressive (chimie) ou à cause de la chaleur de la lampe d'éclairage. L'aimant peut alors se déplacer facilement suite à un choc, même léger, ou encore sous son propre poids.

Sur les images ci-dessous nous voyons bien  l'aimant cylindrique en  question (repéré par une flèche rouge) et aussi qu'il n'est plus centré dans son châssis. Le cadre mobile va alors se coincer sur cet obstacle en empêchant tout mouvement de l'aiguille d'index. C'est seulement ce cas qui sera considéré : les bobinages grillés, les mécanismes ou les ressorts de rappel brisés ne seront pas traités car ils nécessitent la plupart du temps le remplacement pur et simple de l'appareil.







 

Réparation

Le matériel nécessaire : colle vinylique, cure-dents, pinces brucelles



 

Vous avez compris que la réparation consiste à remettre l'aimant à sa place et à faire en sorte qu'il y reste. Il va donc falloir centrer l'aimant et le fixer avec une colle. J'ai eu les meilleurs résultats avec une colle vinylique, celle que l'on utilise en mensuiserie et pour le collage du carton. Elle présente l'avantage de sécher lentement, ce qui permet de corriger une erreur de positionnement, ainsi que d'être d'être très solide et stable après durcissement. Il faut déposer une micro goutte de colle aux points cardinaux de l'aimant à l'aide de la pointe d'un cure-dents comme le montre la photo ci-dessous en faisant très attention de ne pas abimer le ressort de rappel du cadre, plus fin qu'un cheveu, et à ne pas souiller le mécanisme avec  la colle. N'utilisez pas une pointe métallique pour positionner l'aimant ou déposer la colle, l'aimant l'attirera et cela compliquera la tâche :

 



Il sera peut-être nécessaire comme ici de caler l'aimant avec quelques morceaux de cure-dents  durant le séchage de la colle qui prend une vingtaine de minutes. Le cadran a été déposé afin d'éviter son endommagement durant les travaux :


 

 

Enfin, lorsque la colle aura séché, il faudra éventuellement "sécuriser" l'assemblage avec une micro goutte de colle cyanoacrylate non sans avoir vérifié le libre déplacement de l'aiguille en soufflant légèremet sur celle-ci. Elle doit aller en butée et revenir à son point de repos sans point dur ni résistance.




 


Nettoyage du vitrage
J'utilise systématiquement le produit le plus efficace contre les traces de goudron (fumée de cigarette) la poussière et la saleté, à savoir l'ammoniac, facile à trouver dans les magasins de bricolage ou chez votre droguiste habituel et parfaitement innofensif sur les plastiques. Rien de tel que l'ammoniac pour redonner sa belle transparence et son aspect neufau vitrage d'un VU-Mètre. Bien rincer et sécher le vitrage avant de le reposer sur le boitier de l'appareil :




Remontage
Très facile, c'est exactement l'inverse du démontage : il suffit de clipser délicatement la visière sur le boitier du VU-Mètre !





Vérification
J'aime bien utiliser mon multimètre pour vérifier le bon fonctionnement de l'appareil après remontage. En position Ohm-mètre sur une échelle basse (2 Kohms) un courant faible parcourt les sondes, il suffira à faire bouger l'aiguille du galvanomètre. On pourra ainsi s'assurer du libre déplacement du cadre.




 


Une courte  vidéo pour montrer l'effet produit.

Ce VU-mètre je le rappelle était totalement bloqué avant l'intervention :


Vous pourrez voir l'intégralité des photos présentées ci-dessus sous forme de diaporama

 

Voici nos VU-Mètres en pleine forme et prêts à reprendre du service.

Il en existe de toutes tailles, comme ceux de ce monstrueux magnétophone Akai GX 400D, mais la méthode reste la même.

Bon bricolage !