20/10/2007
Modification de l'entrée numérique
Cette dernière modification du DCX2496 avait pour objet, je le rappelle, de corriger un défaut de son Sample Rate Converter (SRC), défaut décrit en détail sur cette page et si possible d'optimiser le traitement du flux numérique en entrée.
Il est néanmoins interressant de vérifier si le tweak a des conséquences audibles sur la restitution.
J'ai donc repris le disque contenant la compilation de travail habituelle (plus quelques autres disques ensuite, mais pour le plaisir) et je l'ai glissé dans ma toute nouvelle platine lectrice.
Celle-ci était raccordée à un upsampler Behringer SRC2496 au moyen d'un câble AES 110 ohms et, en alternance, d'une fibre optique.
La liaison entre le SRC2496 et le DCX2496 était réalisée au moyen d'un autre cordon AES identique.
Le signal filtré était ensuite dirigé vers le contrôleur de volume à 6 canaux puis vers les amplificateurs de puissance.
Voilà donc pour le décor.
Première constatation, et non des moindres : le DCX2496 reste serein en toutes circonstances, quel que soit le taux d'échantillonage utilisé. Finis les craquements sinistres et ces changements sournois d'équilibre tonal ou encore ce son sale qui ne manquaient pas de faire irruption sans prévenir au milieu du message avec l'ancienne puce Cirrus Logic CS8420. Quel soulagement de ne plus avoir à se poser de questions à ce sujet ! L'objectif de la modification est donc atteint, c'est un fait acquis. J'ai bien testé tous les formats possibles offerts par le SRC2496 : 44,1KHz, 48KHz, 96KHz, 16 bits, 20 bits, 24 bits et aussi en les combinant. Ce fut par-fait !
Rassuré sur cet aspect purement technique, j'ai ensuite procédé à une séance d'écoute axée sur les critères habituels de fidélité à la source , ici le disque compact. Rappelons le concept maître de l'approche : AN IDEAL AUDIO SYSTEM SHOULD RE-CREATE AN EXACT ACOUSTICAL ANALOG OF THE RECORDED PROGRAM.
C'est à dessein que le mot RECORDED est en gras et souligné. Sans revenir en détail sur cette méthode largement décrite dans le document cité en lien et utilisée lors d'autres séances d'écoute analytique, disons que je me suis concentré sur les notions d'espace de la prise de son et de variété des ambiances restituées.
En quelques mots, il me semble bien que le gain qualitatif aille dans le même sens et dans la même nature que celui apporté par l'alimentation linéaire des convertisseurs N/A . Et que pour subtil qu'il soit, ce gain n'en est pas moins réel.
C'est dire si j'ai été surpris.
On touche sans doute ici à l'ultime progression qu'il était possible de réaliser avec cet appareil.
Je ne sortirai donc pas le dictionnaire de superlatifs que les audiophiles ont habituellement à portée de main et voici mes notes :
- le secteur médium aigu a encore gagné en douceur et en fluidité.
- les fines nuances d'expression de cette zone du spectre sont plus faciles à percevoir.
- le bruit de fond des enregsitrements, lorsqu'il existe, est bien différencié d'une plage à l'autre.
- la restitution générale est plus souveraine, elle a semble-t-il gagné en aisance.
- conséquemment, les passages très chargés (orchestre symphonique, choeurs) présents sur certaines plages sont restitués avec encore plus de clarté et de douceur.
- une série de prises du même passage de J.S.Bach sur trois pianos et par trois interprètes différents met en évidence des subtilités du jeu du premier passage, ainsi qu'une infime distorsion due à une saturation très brève sur une attaque (bande master ?). Ces détails n'étaient pas si évidents à percevoir avant la modification. L'intelligibilité du lessage a donc progressé, c'est un fait.
En conclusion : la définition et la résolution ayant encore progressé de façon subtile mais perceptible c'est le naturel de la restitution qui y gagne, le son semble s'écouler des haut-parleurs avec une aisance accrue et la scène sonore avoir gagné en profondeur et en aération.
Je confronterai dès que possible ces impressions avec celles que voudra bien me livrer la prochaine personne qui installera la carte dans son DCX2496, mais mon opinion est faite : le bilan est très largement positif !